کنویں کا سایہ

گاؤں کے کنارے وہ کنواں صدیوں پرانا تھا۔ بزرگ کہتے تھے کہ اس کی تہہ میں ایک سایہ رہتا ہے، لیکن بچے کب مانتے ہیں؟ مہرالنسا چودہ برس کی تھی جب اس نے پہلی بار کنویں کی منڈیر سے جھانکا۔ اندھیرا گہرا تھا، لیکن اس اندھیرے میں کچھ ہلکا سا چمکا — جیسے کسی نے نیچے سے اسے دیکھا ہو۔

وہ چونکی، پیچھے ہٹی، اور بھاگ کر اماں کے پاس چلی گئی۔ اماں نے ماتھا چوما اور کہا، "بیٹا، مغرب کے بعد ادھر جانا منع ہے۔ سایہ جاگ جاتا ہے۔" مہرالنسا نے سر ہلایا، لیکن تجسس دل میں جڑ پکڑ چکا تھا۔

اگلے جمعہ کی رات، جب چاند آدھا تھا اور گاؤں نیند میں ڈوبا تھا، وہ چپکے سے اٹھی۔ چارپائی کی رسیاں چرائیں، اماں کی سانسوں کی تال دیکھی، اور دروازے کی کنڈی کھول کر باہر نکل گئی۔ گلیاں سنسان تھیں، کتے بھی خاموش۔ اس کے ننگے پاؤں مٹی پر پڑ رہے تھے، اور ہر قدم کے ساتھ اسے لگتا جیسے کوئی اس کے پیچھے چل رہا ہے — لیکن جب وہ مڑتی، گلی خالی ہوتی۔

کنویں کے قریب پہنچی تو ہوا رک گئی۔ درختوں کے پتے بے حس ہو گئے۔ اس نے منڈیر پر ہاتھ رکھا — پتھر سرد تھا، برف کی طرح۔ اس نے نیچے جھانکا۔

پانی کی سطح پر چاند کا عکس تھا۔ لیکن عکس کے ساتھ ہی کوئی اور چیز بھی تھی: ایک عورت کا چہرہ، لمبے کالے بال، آنکھیں جن میں سفیدی نہ تھی — صرف سیاہی۔ وہ عورت پانی کے اندر نہیں تھی، پانی کے اوپر تھی، جیسے سطح پر لیٹی ہو اور اوپر دیکھ رہی ہو۔ اس کے ہونٹوں پر مسکراہٹ نہیں تھی، ایک خاموش پیاس تھی۔

مہرالنسا نے پیچھے ہٹنے کی کوشش کی، لیکن اس کی گردن جھک گئی۔ اس کے ہاتھ منڈیر سے چپک گئے۔ اس نے منہ کھولا، آواز نکلی نہیں۔ نیچے سے وہ چہرہ آہستہ آہستہ اوپر اٹھنے لگا۔ پانی بغیر لہر کے تھا، جیسے کنواں وقت سے باہر ہو۔

تب کسی نے اس کا نام پکارا — اماں کی آواز، گھر سے دور نہیں۔ گرفت ڈھیلی پڑی، اور وہ پیچھے گر پڑی۔ اٹھ کر بھاگی، پاؤں لہولہان، سانس رکتی ہوئی۔ گھر پہنچ کر اماں کو جگایا، مگر کچھ بتا نہ سکی۔ الفاظ حلق میں پھنس گئے۔

اگلی صبح اس کے بالوں میں سفید لٹیں تھیں۔ اماں نے پوچھا، وہ خاموش رہی۔ اس دن سے مہرالنسا نے کنویں کی طرف دیکھنا چھوڑ دیا۔ لیکن ہر رات جب چاند آدھا ہوتا، اسے لگتا کہ اس کے کمرے کی کھڑکی سے باہر کوئی کھڑا ہے — ایک لمبا سایہ، جس کے بال ہوا میں تیرتے ہیں، اور آنکھیں وہی سیاہ خلا۔

برسوں بعد، جب وہ بڑی ہوئی، اس کا بیٹا پانچ سال کا ہوا تو ایک شام کھیلتے کھیلتے کنویں کے پاس جا نکلا۔ اس نے جھانک کر دیکھا، اور مسکرا کر بولا، "اماں، اندر والی خالہ نے بلایا ہے۔"

مہرالنسا کا خون ٹھنڈا ہو گیا۔ اس نے اس رات بیٹے کو سینے سے لگا کر رکھا۔ لیکن جب گاؤں سویا، بچے کی آنکھیں کھلی رہیں — اور ان میں وہی پرانی چمک تھی جو کبھی کنویں کی تہہ سے اسے دیکھ رہی تھی۔

خوفناک کہانیاں ہمارے اجتماعی لاشعور کا حصہ ہیں، لیکن اگر آپ کو لگے کہ ڈر، تنہائی، یا غم حقیقت میں آپ کا پیچھا کر رہا ہے، تو کسی سے بات کریں۔ مدد مانگنا کمزوری نہیں، ہمت ہے۔